Zo, terug van een geweldig weekend in de kersthoofdstad van Europa, Londen!
Het begon afgelopen donderdag, vroeg uit de veren afscheid nemen van Maik en Jordi en op weg naar Rotterdam CS. Om 7.55 uur vertrekt de IC naar Brussel Zuid. Trein perfect op schema en rond 10.00 uur komen we aan op Brussel Zuid. Daar inchecken bij de Eurostar terminal, is echt net een luchthaven, compleet met paspoortcontrole en detectiepoortjes. Zo rond de klok van 11.30 vertrekken we richting Lille, kanaaltunnel naar Dover en vervolgens naar Londen. Daar komen we 12.30 uur plaatselijke tijd aan, ja een uur tijdswinst!
Vervolgens zoeken we op St. Pancras international, Londen, de Piccadilly line richting Earl’s Court. 11 metrohaltes en ca. 30 minuten verder komen we aan en moeten we nog een goede 5 minuten lopen naar Lexham Gardens Hotel. Goed, mooi hotel, wel een kleine kamer. Maar ja, meer dan slapen hoef je er eigenlijk ook niet te doen. We pakken de tassen ff snel uit en gaan direct weer de deur uit. Het plan was om even alleen naar Harrods te gaan. Tja, na Harrods, wat wel een beetje oubollig maar wel enorm groot is, lopen we richting de volgende metrohalte om daarna nog een paar haltes met The Underground richting Bond Street gaan. Eenmaal uitgestapt komen we op Oxford Street, bizar!!!!! Hier is het echt kerst. Overal lampjes, versieringen noem het maar op. Kerst!
Vervolgens hebben we onze voeten geen rust gegeven, we zijn Oxford Street uitgelopen richting Regent Street en Piccadilly Circus en weer terug. Onderweg de diverse winkels en warenhuizen binnengelopen. Geweldig is Hamley’s, 5 verdiepingen vol speelgoed. Smullen voor de kinderen en hun ouders. Ook de Apple Store, de Ferrari Shop, Zara, National Geographic shop, Disney Store, Marks & Spencer en Selfridges. Allemaal geweldig.
De volgende dag (vrijdag) voelde onze voetjes nog en zijn we bij de Big Ben, Houses of Parliament, Westminster Abbey en de London Eye geweest. Allemaal stuk voor stuk dingen die je gezien moet hebben. Van de London Eye via één van de vele kerstmarktjes over de Thames naar Trafalgar Square. Jammer genoeg was hier een soort demonstratie over het milieu dus foto’s maken van het plein was haast niet mogelijk. We hebben lekker pizza gegeten bij Garfunkel’s en zijn daarna naar één van de leukste plekjes van Londen, Borough Market (Metro London Bridge) geweest. Deze markt ligt onder het treinspoor. Je vindt hier allerlei verse producten als kaas, groente, vis, vlees en heerlijke taartjes en chocolade. Even rondsnuffelen en daarna koffie met een chocolaatje. Echt ‘n aanrader!
‘s Avonds met statief naar Piccadilly Circus en Leicester Square, mooie avond kiekjes gemaakt.
Zaterdag hebben we eerst bij Kensington Palace gekeken, vervolgens door Kensington Gardens naar Bayswater Road. We hebben bij het Waffle House (Queensway) heerlijke wafels op bij de koffie en warme chocolademelk. Ook een aanrader! Daarna snel richting Buckingham Palace, waar om 11.30 uur de wachtwissel ‘zou’ zijn. Ja jullie lezen het al een beetje aan mijn schrijven, Today no changing of Guards. Dat is even jammer, nou ja. De Horse Guards Parade kwam er aan, die hebben we dus even meegepikt. Daarna weer naar Borough Market, waar het nu super druk was, wat boodschapjes gehaald.
Na de markt richting de Thames, waar we langs zijn gelopen richting de Tower Bridge. Jammer was trouwens dat veel gebouwen in de steigers staan voor renovatie, waarschijnlijk voor de Olympics van 2012. Over de brug richting de Tower of London (ook al in de steigers). Eigenlijk is dit ook niet echt boeiend om te zien. Snel de metro in en naar Marylebone High Street, dit schijnt het leuke en niet zo toeristische straatje van Londen te zijn, dat klopt! Wat een leuke winkeltjes en restaurantjes, helemaal leuk. We hebben heerlijke taartjes op bij de koffie en thee bij Patisserie Valerie (aanrader). Ze hebben hier een enorme keuze en het is er altijd druk, mensen staan gewoon te wachten tot er een tafeltje vrij is! Hierna nog wat winkeltjes bekeken en vervolgens richting Baker Street gelopen.
‘s Avonds hebben we bij Jamie Olivier’s Fifteen gegeten. Dit had ik de week ervoor thuis al gereserveerd. Ook dit is echt een aanrader, heerlijk eten, super leuke en gezellige sfeer én toppersoneel. Het zit wel een beetje achteraf nabij metrostation Old Street. Zondag zouden we het rustig aan doen, eerst even naar St. Paul’s Cathedral (in de steigers), Millennium Bridge en de City met de wolkenkrabber die ook wel de bijnaam augurk heeft. Op zondag is hier echt niets te beleven trouwens, logisch want op zondag wordt er in de City niet gewerkt. We hebben de metro gepakt naar, weer, Marylebone High Street. Hier eerst bij Le Pain Quotidien (aanrader) een heerlijke lunch genomen en daarna toch nog een taartje bij Patisserie Valerie genomen. ‘s Avonds gegeten bij Piccadilly Circus wat geen succes was, ga niet bij The Aberdeen Steak Houses eten. Relatief duur en de kip is baggervet!
Vandaag (maandag) om 9.15 uur uit het hotel, richting metro en St. Pancras waar om 11.04 de Eurostar richting Brussel Zuid vertrok. Alles prima. Op Brussel komen we om 14.05 aan en om 14.18 ‘zou’ de IC naar Rotterdam vertrekken. Ja jullie lezen het weer goed. We staan op perron 16, waar de trein naar Luxemburg verlaat vertrekt. Er wordt omgeroepen dat we naar spoor 22 moeten, vervolgens moeten we naar spoor 18. Leuk met al je tassen en we hadden van spoor 2 waar de Eurostar aankwam al een stuk gelopen. Hè hè, eindelijk zitten we in de trein. Er wordt omgeroepen dat de IC vertraging heeft omdat, let op, er nog geen personeel voor de trein aanwezig was. Bizar hoor. De reis naar Rotterdam is een paar keer onderbroken omdat de trein heel langzaam reed of zelfs stil stond! Nou goed, uiteindelijk zijn we ipv 16.08 om 16.50 aangekomen.
Dat was onze reiservaring naar Londen, kortom het was top! En dat ter gelegenheid van ons 5-jarig trouwen!
